「100％」が指すのはナイロン樹脂の原料
11月13日の発表は、椅子の脚などに使う再生ナイロンの採用についてだ。樹脂原料の内訳は回収した椅子由来10％、廃漁網由来90％で、座面や金属を含めた椅子全体の再生材率ではない。対象は一部機種の脚やフレームで、11月中旬から順次、受注対応となる。購入時には機種名と採用部位の両方を照合したい。
補強繊維が傷む難しさに材料設計で対応
椅子の脚には、細いガラス繊維で強さを補うナイロンが使われる。コクヨは再生工程で繊維が折れて性能が落ちる課題に、東レの材料設計で対応したと説明する。3年間の研究を経たという発表だが、試験の詳細を独立に検証した結果ではない。材料の再利用が可能になったことと、どの用途でも同じ性能を持つことは分けて受け止める必要がある。
回収して材料へ戻す仕組みも条件になる
同社の循環方針は、新素材を選ぶことだけでなく、長く使用する設計、不要品の回収、再資源化の経路を重視している。再資源化とは、使用を終えた製品を別の材料として使えるよう処理することだ。編集上は、今回の素材開発もこの流れの一部として捉える。購入した椅子が将来どう回収されるかまで確認できれば、材料比率だけでは見えない循環の条件を比較しやすくなる。
調達判断では仕様と環境効果を別々に確かめる
企業の調達担当者にとっては、再生材の表示が、注文する仕様のどの部位に当てはまるかが確認点となる。今回開いた発表には、製造や輸送を含む環境負荷の比較値は示されていない。そのため、再生材100％という原料の説明から、椅子全体の二酸化炭素排出量が特定割合だけ減るとは判断できない。今後は受注仕様の案内と、回収・再資源化の実績を確認していきたい。