接続成功は屋内の試作機試験
三菱電機は11月10日、水道水を使うアンテナ「Liqutenna」を開発し、KDDIの協力で携帯端末との接続を確かめたと発表した。紹介されたのは800MHz帯用の試作機で、試験場所はKDDIの無線通信設備を評価する屋内環境だ。試験を行った日自体は示されていない。「通信業界初」は2026年11月時点の同社調べであり、発表日と実験の日を混同しない読み方が必要になる。
水道水を電波の送受信に使う仕組み
アクリルパイプの中を満たした水道水を、電波を送り出し受け取る放射素子として用いる。放射素子とはアンテナの働きを担う部分だ。同社は2016年発表の海水アンテナで得た知見を基に、電気を通しにくい水道水でもパイプの内径や形状を調整したと説明する。これは所定の形状に設計された機器の研究であり、水道管やコップの水がそのまま携帯通信を中継するという発表ではない。
透明さを生かす設置の選択肢
同社が想定する用途は、飲食店や商業施設、遊戯施設、歴史的建造物などだ。通信機器を設置したくても、外観への配慮から目立つ場所を使いにくい場合がある。透明感のあるアンテナなら照明や装飾に組み込む設計を提案できるという。編集上の注目点は、電波の強さだけでなく設置場所の確保という条件にも取り組む点にある。これらは用途の提案であり、各施設で既に導入された実績を示すものではない。
この節の出典三菱電機（11月10日発表） ↗
実際の通信改善は今後の実証で確認
発表は、今回の試験で一般的な金属製アンテナとの接続性能に差がなかったとする。ただし、独立した第三者による追試は今回確認できず、屋外や混雑した施設でも同じ結果になるとは断定できない。次に注目するのは、KDDIと進める電波が届きにくい場所での実証評価だ。技術の詳細は11月25〜27日にパシフィコ横浜で開くマイクロウェーブ展2026で紹介予定で、商用提供の時期は今回の発表に示されていない。